Forestil dig to verdener, der ikke kunne være mere forskellige. Den ene har ørkenens gyldne hede, kalkstensvægge med hieroglyffer og faraoner, der troede sig udødelige. Den anden har det kolde Nordatlanterhav, lyn der flænser himlen, og guder der kæmper om verdens skæbne. Begge verdener lever i bedste velgående på danske spillesites, og afstanden mellem dem er mindre, end mange måske tror. Thunderstruck fra Microgaming introducerede spillere til nordisk mytologi allerede i 2004, mens Novomatic i 2005 sendte en lille egyptisk eventyrer af sted i Book of Ra og ændrede branchen for altid. Det nordiske tema trækker på ikonografi, der virker både fremmed og velkendt: Yggdrasil, ravnene Hugin og Munin og Valhallas gyldne sale fungerer ikke bare som pynt, men som fortællende rammer for spillene. Det egyptiske tema arbejder på samme måde med Anubis, Horus og skarabæen som visuelle ankre, der signalerer mystik og skjulte skatte. Begge traditioner har et allerede færdigskrevet univers, som spiludviklere kan hente fra uden at skabe en ny mytologi fra bunden. De to temaer har tiltrukket millioner af spillere, selvom de bygger på meget forskellige mytologier. Så hvilket af dem sidder egentlig på tronen?
Det korte svar er, at det afhænger af, hvem man spørger, og netop det gør sammenligningen interessant. For en dansker er vikingerne ikke bare et tema. De er en del af vores faktiske historie: de høje, hårde kyster i Skandinavien, de jyske fjorde og de bønder og fiskere, der om sommeren blev til frygtede søfarere. Book of Dead fra Play’n GO udkom den 14. januar 2016 og placerede egyptiske slots helt oppe på verdensranglisten. Spillet skabte samtidig en ny reference for, hvad et højvolatilt spil kan være. Men Thor sidder stadig ikke stille.
I 2012 liberaliserede Danmark spillemarkedet, og med åbningen for sportsbetting og online casinoer kom hundredvis af internationale spiludbydere ind på markedet. Med dem fulgte hele biblioteker af spil med temaer baseret på vikinger, oldtidens Egypten og meget andet derimellem. Det er netop den variation, der gør det sjovt at udforske de to temaer i dag. Et hurtigt kig på de tilgængelige spil viser, at begge verdener er stærkt repræsenteret: fra den progressive jackpot Hall of Gods til de mange variationer over Book of Ra-formlen.
Thunderstruck satte standarden
Det hele begyndte med et lynnedslag. I 2004 udgav Microgaming Thunderstruck, og sammenlignet med meget af det, der fulgte senere, var spillet ikke teknisk komplekst. Det havde fem hjul, ni gevinstlinjer og et enkelt design. Men det var et af de første spil, der brugte nordisk mytologi til at opbygge et helt spilunivers. Thor var ikke bare et symbol på hjulet. Han var en karakter. Det var nok til at sætte standarden for hele genren.
Thunderstruck II hævede barren
I 2010 kom Thunderstruck II, og det hævede barren på flere fronter: flere bonusfunktioner, fire bonusniveauer opkaldt efter nordiske guder som Valkyrie, Loki, Odin og Thor, og grafik der på det tidspunkt lå klart over gennemsnittet. Spillet fortsætter med at tiltrække spillere den dag i dag.
Book of Ra – et spil der kom fra arkaden
Novomatic er et østrigsk studie, og Book of Ra startede ikke online. Det begyndte som et arkadespil i fysiske casinoer, især i tyske spillehaller, hvor det hurtigt blev en fast del af udvalget. Først i 2008 kom onlineversionen, og der tog spillet for alvor fart.
Formlen var enkel: en Indiana Jones-inspireret eventyrer, egyptiske symboler og et ekspanderende wildsymbol knyttet til en free spins-runde. Det lød ikke revolutionerende. Men sammensætningen ramte noget rigtigt, og Book of Ra er stadig et af de mest populære online casino-spil.
Play’n GO byggede videre på succesen
Book of Dead fra det svenske studie Play’n GO udkom den 14. januar 2016 og tog direkte fat i den formel, Book of Ra havde gjort berømt. Men Book of Dead skruede op for volatiliteten. Spilleren følger Rich Wilde ind i egyptiske gravkamre, omgivet af symboler som Anubis, Horus og den mystiske bog selv.
Book of Dead skabte en ny undergenre
Book of Dead blev et af de mest populære spil i Europa og satte standarden for en hel undergenre. I dag findes der mange lignende spil med egyptisk æstetik og en bog som centralt element. Populariteten viste, at formlen ikke bare var en tilfældig succes, men en retning som iGaming-industrien kunne bygge videre på.
Egyptisk mytologi som iGaming-ressource
Egyptisk mytologi har en af de rigeste gudeverdener og rummer tusindvis af guder, figurer og symboler. For spiludviklere betyder det et enormt lager af karakterer, historier og visuelle elementer. Ra, Osiris, Isis, Horus, Anubis og Seth har alle tydelig ikonografi og hver deres betydning. Horus’ øje signalerer beskyttelse. Ankh-symboler peger på liv og genfødsel. Skarabæen repræsenterer transformation. Disse symboler er stærke visuelt og lette at forstå på tværs af sprog og kulturer, hvilket gør dem oplagte til spiluniverser.
Det nordiske svar: jackpotter og guder
Inden for den nordiske kategori står NetEnts Hall of Gods fra 2010 som et af de mest markante eksempler. Det er et progressivt jackpot-spil, og baggrunden viser et vikingeskib i oprørt hav med Midgårdsormen som del af billedet. På hjulene møder spillerne blandt andre Idun, Loki, Freja, Thor og Odin – et helt gudepanel fra nordisk mytologi.
I et progressivt jackpot-format vokser præmiepuljen, hver gang spillet spilles på tværs af de deltagende casinoer. Hall of Gods har udbetalt jackpots i millionklassen, og netop den slags øjeblikke er med til at holde et spil relevant længe efter lanceringen. Det handler ikke kun om pengene, men også om den interesse og spænding, sådanne præmier skaber.
Vikingernes hjemmebanefordel
Spørg en dansker om egyptiske faraoner, og mange kender dem fra museer og historietimer. Spørg om vikingerne, og det bliver mere personligt. Nordjylland, de jyske fjorde og Roskilde er steder med direkte forbindelse til den vikingetid, som spillene bygger på.
Den forbindelse er ikke ren nostalgi. Viking Age fra Play’n GO, Vikings Go Berzerk fra Yggdrasil og mange andre nordisk-tematiserede titler bygger på en æstetik, som skandinaviske spillere kan genkende og identificere sig med på en måde, der adskiller sig fra mere fjerne temaer. Det giver en ekstra dimension af tilhørsforhold.
Egypten som universelt tema
Egyptisk mytologi har til gengæld en anden fordel: den er universel. En spiller fra Brasilien, Sydkorea eller Polen behøver ingen personlig forbindelse til Egypten for at finde faraoner, pyramider, hieroglyffer og skjulte gravkamre fascinerende. Det mystiske, det uudforskede og guldets glans i en konges grav er billedsprog, der kommunikerer bredt.
Det er sandsynligvis en del af forklaringen på, hvorfor Book of Dead konsekvent klarer sig stærkt globalt. Det nordiske tema trækker særligt stærkt i Skandinavien. Det egyptiske tema trækker bredt på tværs af markeder.
Det regulerede marked gav begge temaer plads
Efter liberaliseringen i 2012 gik Danmark ind i en periode, hvor studier som NetEnt, Play’n GO, Microgaming og Yggdrasil fik langt større synlighed på markedet. Det betød, at danske spillere fik adgang til store spilbiblioteker med både nordiske, egyptiske og mange andre temaer.
I dag betaler licenserede operatører afgift af bruttospilleindtægten til den danske stat. Til gengæld arbejder de inden for klart definerede rammer og tilbyder spillerne en mere sikker og reguleret oplevelse.
ROFUS og ansvarlig underholdning
Et særligt træk ved det danske marked er ROFUS, Register Over Frivilligt Udelukkede Spillere. Det giver spillere mulighed for selv at styre deres adgang til licenserede operatører i Danmark, både online og fysisk. Alle licenserede operatører skal integrere ROFUS i deres systemer, og det er med til at give det danske marked en seriøs og tryg profil sammenlignet med mange andre europæiske markeder.
Hvem dominerer egentlig?
Svaret er ikke simpelt, og det er faktisk det interessante. Når man ser på globale streamingdata og casinostatistikker, klarer egyptiske temaer sig stærkere på verdensplan. Book of Dead og Book of Ra ligger ofte i toppen. Men i Skandinavien og især i Danmark er billedet mere blandet. Hall of Gods, Thunderstruck II og en bred vifte af nordisk-tematiserede spil klarer sig markant bedre her end i mange andre regioner.
Det er grundlæggende en kamp mellem kulturel universalitet og kulturel nærhed. Egypten vinder på bredden. Norden vinder på dybden, i hvert fald på hjemmebane.
Begge temaer er kommet for at blive
Begge temaer er tydeligt kommet for at blive, og de fortsætter med at inspirere nye spiludgivelser hvert år. For spillerne er konkurrencen endnu en grund til at udforske katalogerne, for udvalget er bredt nok til både dem, der foretrækker guld fra Nilens bred, og dem der hellere vil have tordenskrald over Valhalla.
Spil ansvarligt. Kun for personer over 18 år. Få gratis og anonym rådgivning hos StopSpillet (tlf. 70 22 28 25 / StopSpillet.dk). For information om ansvarligt spil, besøg Spillemyndigheden.